現(xiàn)代化的生產(chǎn)已日益趨向商品化、社會化和國際化。其產(chǎn)品已不單純供應本地區(qū)或本國的消費，而是要發(fā)展出口創(chuàng)匯，逐步形成外向型的經(jīng)濟。所以產(chǎn)品包裝已不可能依靠手工操作，因手工包裝不僅在速度、質量、衛(wèi)生條件和花色品種等方面都無法和機械化包裝相比擬.現(xiàn)代化的包裝機已超越簡單地模仿人的動作，有許多功能是手工操作根本不可能實現(xiàn)的。包裝機的機械化與自動化大大促進了商品經(jīng)濟的發(fā)展。
現(xiàn)代化生產(chǎn)的產(chǎn)品包裝，甚至已不滿足單機操作的機械化和只能適應單一包裝品種、規(guī)格的包裝機。大批量的連續(xù)化生產(chǎn)要求包裝作業(yè)也要成為由一系列自動包裝機、聯(lián)動機、輸送機、自動貯存裝置、自動檢測裝置組合起來的自動包裝生產(chǎn)線.如產(chǎn)品為適應市場需要而經(jīng)常變換包裝品種和規(guī)格的話，也要求包裝機具有稍加調整即可適應新的品種規(guī)格產(chǎn)品包裝的功能，這就是所謂多用型包裝機。
自動包裝機一般應具備下列工作職能:①包裝物料的自動供送和自動計量;②包裝材料或包裝容器的自動供給;③包裝物料的定量自動灌注或充填;④包裝的封口、貼標簽和加標記。下圖所示為山東東泰生產(chǎn)的自動液體包裝機，該機每小時能自動完成包裝4000袋商品。
自動包裝生產(chǎn)線除按生產(chǎn)需要配備一定規(guī)格、型號、數(shù)量的自動包裝機以外，還需配備下列附屬裝置:①包裝物料的貯存及輸送裝置;②包裝材料或包裝容器的貯存、加工、清洗及輸送裝置:③包裝產(chǎn)品的自動檢側和不合格品的自動剔除裝置;④包裝產(chǎn)品的集裝和入庫裝置。
近年國內(nèi)外流行飲料的紙盒軟包裝，下圖所示為從瑞典引進的‘利樂”磚型復合薄膜紙盒飲料無菌包裝機。這臺機器綜合了制盒、打印、消毒、殺菌、灌裝、封口、折邊成形等功能，自動化程度相當高，每盒包裝容量為25omL，生產(chǎn)率為450。盒/時，可用于包裝鮮奶、果汁、及其它不含氣飲料。由于它的消毒條件好，所以其產(chǎn)品存放期達半年之久且不必冷藏。下圖所示為這種紙盒飲料無菌包裝機的工藝原理圖。
采用現(xiàn)代化的包裝機械及由其組成的包裝生產(chǎn)線，將對企業(yè)生產(chǎn)、銷售和經(jīng)濟效益發(fā)揮以下重要作用:①降低工人勞動強度，改善勞動條件，因而能增加產(chǎn)量，提高勞動生產(chǎn)率和企業(yè)的經(jīng)濟效益;②提高產(chǎn)品包裝質量，減少各種污染，能及時變換包裝花色品種，增加產(chǎn)品的市場競爭能力，更有利于產(chǎn)品出口創(chuàng)匯.⑧減少包裝物料的流失和包裝材料的損耗而降低成本.
當然，采用機械化包裝，設備投資費用和能源費用都增加了，對包裝材料的質量要求也更高了，但其生產(chǎn)能力將會比手工包裝提高幾倍甚至幾十倍，其包裝質量更非手工包裝所能比擬的.不難理解，企業(yè)在一次性投資所增加的費用，提高包裝機的機械化與自動化，必然會在以后長期生產(chǎn)經(jīng)濟效益的提高中獲得更大的補償。
